Gestion de l’emballage

À la fin d’une journée de travail, nos livreurs ramènent à l’entrepôt d’énormes quantités de cartons ayant servi à l’emballage des marchandises livrées à notre clientèle ainsi que les cartons rapportés des magasins. Ils seront compactés dans notre imposante presse qui en fera des ballots prenant finalement le chemin du recyclage. Et ce scénario se répétera chaque jour ouvrable.

Dans le passé, une entreprise indépendante venait récupérer ces matériaux dans notre entrepôt. Mais, depuis près de 15 ans maintenant, Ameublements Tanguay a pris en main le contrôle complet en gérant elle-même ces quantités grandissantes de matériaux. Pour ce faire, il y eut l’acquisition d’une première presse à carton qui fut remplacée par une nouvelle, plus performante, il y a environ 5 ans. Cette presse compacte les cartons en de gros blocs d’environ 1000 livres chacun. Elle produit environ 60 ballots par semaine.

Durant les périodes fortes, la quantité de ballots correspond à près de 2 remorques de 53 pieds de long par semaine. Seuls quelques employés formés peuvent manoeuvrer cette machine.

Au carton, s’ajoute le papier fin provenant des rebuts de bureau. En fait, le papier fin comme le papier à lettres, le papier pour photocopieur et le papier informatique peut représenter plus de la moitié des déchets solides secs produits dans ces locaux. Pour nous départir écologiquement de ces rebuts, des contenants se retrouvent à différents endroits près des postes de travail au centre administratif Armand-Viau. L’implantation graduelle d’un programme de cueillette incitera les magasins à s’impliquer très bientôt. Des bacs de récupérations ont été ou seront placés dans nos magasins. Nous encourageons tous les employés à participer activement à cette collecte de papiers et cartons pour une planète plus saine.

Chaque année, le Québec doit disposer d’environ 250 000 matelas et sommiers. Ils proviennent des hôpitaux, des hôtels et des consommateurs. La plupart des gens laissent leurs vieux matelas au chemin pour les ordures. D’autres, moins soucieux de l’environnement, s’en débarrassent en les jetant un peu partout dans la nature. S’ils sont enfouis, ces déchets encombrants prennent des dizaines d’années à se désagréger. Pour sa part, Ameublements Tanguay les récupère sur demande lors des livraisons et les achemine à une entreprise de récupération responsable au rythme d’une remorque complète aux trois semaines correspondant environ à 110 matelas.

Tous les matériaux composant un matelas sont récupérables à 100%. Voici ce qui est récupéré après que le matelas ait été ouvert latéralement. On en sépare chacune des matières suivantes et on la compacte en ballots.

• Le tissu (mélange de polyester et polyuréthane)
• Le polyuréthane seul (air foam).
• Le coton (ou le feutre de bourrure)
• Le bois
• Le métal

Voici des exemples des utilisations de ces matériaux recyclés:

• Pneus ou sous tapis (pour le polyuréthane)
• Isolation thermique, rembourrage des bancs de voitures, feutre sous les piscines (pour le coton)
• Fabrication de bicyclettes, boîtes de conserve (pour le métal)
• Copaux pour produire du paillis, panneaux d’aggloméré (pour le bois)

Il n’y a pas seulement que les matelas. Les sofas aussi, au rythme de 30 morceaux par 3 semaines, sont récupérés et expédiés à une autre compagnie de recyclage et subiront le même type de transformation. Une deuxième vie est ainsi donnée à ces matériaux et sept fois plus d’emplois sont crées en favorisant la récupération et le recyclage plutôt que l’enfouissement.

Les électroménagers

À l’achat d’appareils électroménagers neufs, Ameublements Tanguay offre de récupérer sans frais des vieux appareils, libérant du même coup les clients d’un objet volumineux et participant ainsi à l’effort collectif pour la préservation de l’environnement. Les vieux frigos, congélateurs, laveuses à linge, à vaisselle, sécheuses et cuisinières prendront le chemin du recyclage.

Suite à une entente, ces vieux appareils sont expédiés à un récupérateur spécialisé à raison d’environ une à deux remorques de 53 pieds par jour. Ils seront par la suite démantelés pour en retirer et séparer les métaux. On peut récupérer près de 95% de matières diverses se trouvant dans ces éléments. De plus, dès leur arrivée à notre entrepôt, chaque câble d’alimentation électrique est coupé et déposé dans un contenant pour la récupération du cuivre. Une caisse par mois est ainsi amassée.

Le potentiel de recyclage des électroménagers est fort intéressant. L’acier est le métal le plus largement utilisé et le matériau le plus recyclé dans le monde. L’acier récupéré des électroménagers compte pour environ 10% de l’acier traité par l’industrie du recyclage. Un réfrigérateur moyen contient 55 kg (120 lb) d’acier, alors qu’une laveuse et une sécheuse en contiennent environ 45 kg (100 lb). En moyenne, l’acier représente 65% à 75% du poids d’un électroménager. Pour ces raisons, on constate que les électroménagers ont un potentiel de recyclage et un taux de récupération souvent supérieurs aux autres objets encombrants. En effet, selon les données du Bilan 2006 de la gestion des matières résiduelles au Québec, les électroménagers représentent 26 % du poids des matières résiduelles récupérées dans le secteur municipal.

Depuis quelques années, la quantité de produits électroniques et informatiques en fin de vie utile augmente rapidement, notamment en raison de leur utilisation croissante, de la réduction de leur durée de vie et de la baisse de leur coût d’achat. Cette situation a pour effet d’accroître la quantité de produits à éliminer.

Nos déchets électroniques représentent un problème de taille puisque 59% finissent dans des sites d'enfouissement. Chaque année, 140 000 tonnes de cellulaires, d’ordinateurs, de numériseurs, d’imprimantes, de téléviseurs et de télécopieurs prennent la route des dépotoirs canadiens.

Actuellement, seulement 6% du matériel électronique et informatique est recyclé au Québec. Le reste prend le chemin des ordures ou est envoyé par conteneurs en direction de l’Inde, de la Chine, du Pakistan, du Bengladesh et du Nigéria pour y être démonté. Leur récupération est d’autant plus importante car ils contiennent des métaux lourds et dangereux comme le plomb, le cadmium, le mercure et des métaux précieux comme l'or et le cuivre. Ceci permet d’éviter la contamination des sols ou tout simplement pour leur potentiel de réutilisation.

Pour l’instant au Québec, c’est au choix des individus de retourner ou on leur matériel électronique dans l’une des usines de récupération-recyclage réparties dans la province ou chez certains fabricants (IBM, Canon et HP par exemple). Un marché existe pourtant chez nous, puisque 80% des pièces informatiques et électroniques sont recyclables ou réutilisables, estime Recyc-Québec.

Les ateliers du Service Central Armand-Viau procèdent à la récupération des circuits inutilisables et du métal des boîtiers des appareils dont nous devons disposer. En moyenne, 2 palettes par semaine d’appareils électroniques et informatiques en fin de vie sont récupérées et expédiées à un récupérateur de fer et métaux. Les contenants utilisés sont constitués de boîtes de cartons d’environ 36 pi3.

Le Québec a déjà amorcé sa réflexion et posé des actions concrètes en matière de recyclage de matériels électroniques. Peut-être s’inspirera-t-il de l’Europe qui s’est dotée d’une Directive sur les déchets d’équipements électriques et électroniques obligeant les fabricants à financer toute la filière de la récupération, depuis la collecte des appareils usagés chez les distributeurs et dans les déchetteries locales jusqu’à l’incinération.

Des opérations de nettoyage des berges révèlent souvent l’existence de dépotoirs clandestins, disséminés un peu partout sur le territoire québécois. Les vieux électroménagers abandonnés sur ces sites représentent un réel problème environnemental puisqu’ils altèrent la qualité des eaux, des sols et du paysage.

Les piles

La quantité impressionnante d’appareils portatifs et de produits électroniques a rapidement fait croître la demande de piles. Le besoin de pouvoir utiliser une source mobile d’énergie en cas de tempête de neige, de verglas ou de panne de courant a également fait augmenter rapidement la demande pour tous les types de piles et les sources d’énergie portable. L’Association canadienne des piles domestiques estime qu’il se vend environ 48 millions de piles au Québec par année. Malheureusement, la plupart des consommateurs destinent ces articles à l’abandon après utilisation.

Conséquence: les piles à usage domestique sont responsables de 50% à 70% de tous les métaux lourds qui se trouvent dans les sites d’enfouissement. Pour limiter leur impact sur l’environnement, la solution passe par la récupération.

Chez Ameublements Tanguay, les départements de services électroniques et informatiques au centre Armand-Viau sont des lieux importants où l’on dispose de piles de toutes sortes. Une entreprise spécialisée les récupère afin de bien les éliminer. Le processus de récupération en est à ses débuts mais en voie de s’élargir dans nos succursales. Lorsqu’on considère les éléments toxiques contenus dans ces produits, combiné au faible taux de récupération et de recyclage, on a enfoui en 2004 au Canada:

• 765,8 tonnes de plomb
• 0,4 tonne de mercure
• 234,7 tonnes de cadmium
• 386,4 tonnes de nickel
• 1673,9 tonnes de zinc

Pour donner une idée des risques présentés par les contaminants que renferment les piles, citons un exemple: un seul gramme de mercure peut contaminer un lac de huit hectares (Un hectare correspond à une surface d’un carré de 100 mètres de côté). Le mercure présent dans l’eau s’accumule dans la chair des poissons et contamine ainsi la chaîne alimentaire. C’est là un problème majeur puisqu’il peut nuire au cerveau, au foie et aux reins et causer des troubles du développement chez les enfants, particulièrement vulnérables tout comme les foetus en formation.

Devant ces faits, notre entreprise et nous-mêmes avons donc une responsabilité face à notre environnement et notre santé.

La styromousse

Le développement du plastique a donné naissance au polystyrène expansé communément appelé styromousse ou Styrofoam. Il est facilement identifiable par sa blancheur et sa légèreté puisqu’il est constitué à 98% d’air. Il est surtout employé pour l’emballage et comme isolant thermique en construction. On l’utilise aussi dans l’industrie automobile, la pharmaceutique et dans diverses applications médicales.

Parmi les autres avantages connus, il faut noter ceux-ci:

• Non toxique ni cancérigène
• Contient très peu de pétrole ou de gaz naturel
• Réutilisable
• Résistance mécanique non affectée par l'humidité
• Étanche à l’eau et à la poussière
• Excellent rapport qualité/prix

Paradoxalement, certains avantages de la styromousse constituent des handicaps majeurs lors du recyclage. En effet, si la styromousse peut être facilement recyclée, la difficulté se situe davantage au niveau de sa récupération. Pour lui octroyer une deuxième vie, il faut d’abord la ramasser, la décontaminer et la granuler. Ces procédés exigent des installations particulières et coûteuses.

Par ailleurs, les recycleurs sont peu intéressés à transporter ce matériau vers leurs installations en raison de sa légèreté, les camions transportant en quelque sorte de l’air. La difficulté à atteindre le seuil de rentabilité explique qu’on la recycle si peu. En effet, l’unique compagnie au Canada responsable du recyclage de polystyrène après consommation est l’usine de l’Association de recyclage du polystyrène du Canada, située à Mississauga, Ontario.

Environ 40 minutes sont nécessaires pour transformer une tasse à café de polystyrène en une résine granulée pouvant servir à fabriquer un autre produit.

Bien que très légère, elle occupe beaucoup de place dans les sites d’enfouissement et il faut compter quelques centaines d’années avant qu’elle ne se décompose. De ce fait, la styromousse finit donc dans la poubelle.

À ce jour, l’alternative retenue par notre entreprise est de remplacer complètement les emballages de styromousse par du papier et/ou du polythène, ces derniers étant recyclables.